Por cada plántula de árbol frutal o no frutal que vendemos, los clientes nos piden entre 10 y 20 cañas de bambú. Es una de las plantas más versátiles del mundo, si no la más versátil.
Las razones son muchas. En este artículo compartiré solo algunos de los muchos beneficios de cultivar bambú. No cubriré ni una fracción de todos ellos. Se estima que existen más de 1,000 usos para el bambú.
Cuando Paul y yo decidimos arrancar los 8,000 cafetos que venían con nuestra finca y “hacer algo completamente diferente”, contratamos a un consultor y también devoramos libros sobre siembra en los trópicos.
Uno de esos libros fue The Book of Bamboo de David Farrelly. Publicado por primera vez el 12 de septiembre de 1984, se ha convertido en uno de nuestros recursos agrícolas más consultados.
Farrelly enumera varios beneficios del bambú. Entre ellos:
Ambientales / Ecológicos
- Crecimiento rápido y capacidad de renovación
- Secuestro de carbono
- Estabilización del suelo y control de la erosión
- Creación de hábitats para la vida silvestre
Estructurales / Arquitectónicos
- Relación fuerza-peso comparable al acero
- Flexibilidad (resistencia al viento y a los terremotos)
- Uso en viviendas, puentes, andamios, muebles, pisos y laminados
Agrícolas / Prácticos
- Brotes comestibles (fuente de alimento nutritiva y de producción rápida)
- Cañas renovables para cercas, estacas y estructuras agrícolas
- Hojas para forraje animal o para hacer mantillo
Económicos
- Potencial como cultivo comercial para materiales de construcción, artesanías, textiles y papel
- Bajos costos de mantenimiento una vez establecido (no requiere replantar)
Culturales / Artísticos
- Música (flautas, instrumentos de percusión)
- Artesanías tradicionales, canastas, utensilios, objetos de arte
- Simbolismo espiritual de resiliencia y flexibilidad en muchas culturas
Estéticos / Paisajísticos
- Pantallas naturales rápidas para privacidad y cortavientos
- Verde permanente y el sonido relajante del “susurro del bambú”
Privacidad
Ya sea que nuestros clientes vivan en urbanizaciones, en una cuerda o en una finca, la privacidad es importante.
Muchos desean crear una pared de vegetación a lo largo de su línea de propiedad para que no se pueda ver hacia adentro.
Nosotros hicimos lo mismo en nuestra finca.
Mayani Farms está en una zona muy rural de Utuado y, aunque no vivimos cerca de nuestros vecinos, tenemos alrededor de 500 pies de linderos que colindan con la carretera.
Nos gusta tener privacidad, y a nuestros clientes también.
En algunos casos, no se trata solo de privacidad: la seguridad también es un factor clave.
Cultivamos tipos de bambú como Dendrocalamus hamiltonii y Dendrocalamus fuminensis.
Ambos tienen espinas que salen de las cañas y que hacen imposible que una persona las atraviese.
Mejores para mantener a la gente fuera que el alambre de púas y ciertamente más atractivos, tanto hamiltonii como fuminensis protegen muy bien tu propiedad.
Control de Erosión
Vivimos en un lugar donde la erosión es un problema.
Ya sea que la gente viva en las montañas o en terrenos planos, en una isla la erosión siempre es un tema.
Cuando compramos Mayani Farms y decidimos no cultivar café, notamos pequeños derrumbes porque había muy poco que mantuviera el suelo en su sitio.
Queríamos reemplazar esos árboles por algo estable.
Puerto Rico está en los trópicos y en una isla.
Recibimos lluvias significativas cada año.
Además del Bosque Nacional El Yunque, las montañas son de las áreas más lluviosas de la isla.
Durante la temporada de lluvias, Mayani Farms se inunda y, al regresar de la finca, a menudo terminamos empapados.
Paul grabó este video hace poco para ilustrar la fuerza de los sistemas de raíces del bambú.
Puedes ver cómo la lluvia se mueve alrededor del bambú y no se acumula.
Esto se debe a que algunas raíces de anclaje pueden alcanzar aproximadamente 1 metro (≈3 pies) si el suelo es suelto y bien drenado, aunque eso es excepcional.
Este es Dendrocalamus asper.
Regenerativo
Cuando los clientes nos piden plántulas de bambú, cortamos una caña.
De una sola caña podemos obtener 20, 40 o incluso 60 nudos, dependiendo de la altura de la caña.
Bambusa multiplex es nuestro bambú más popular por su apariencia tipo sauce llorón.
Puede crecer hasta 30 pies y es impresionante.
No es un bambú fuerte para construcción, pero agrupado proporciona una hermosa barrera de privacidad.
Podemos obtener alrededor de 20 nudos de Bambusa multiplex, mientras que Dendrocalamus giganteus, que en Tailandia puede crecer hasta 120 pies, puede producir hasta 40 nudos por caña.
Pero la parte que más me encanta es que realmente es la definición de regenerativo.
Corta una caña y en cuestión de días habrá otra para reemplazarla.
En su temporada de crecimiento (de mayo a noviembre), puedes verlo crecer hasta ocho pulgadas por día.
Aquí abajo hay fotos de nuevas cañas que están reemplazando a las que hemos cortado recientemente para crear plántulas para nuestros clientes.
Alimento para Cabras y Sombra
También cultivamos bambú porque a nuestras cabras les encanta.
Se devoran los brotes y las hojas.
Además, proporciona un hermoso dosel de sombra sobre sus corrales.
Compostaje
Como agricultores regenerativos, nos encanta reciclar.
Las hojas de bambú caen y nosotros las recogemos cada dos semanas; constituyen la mayor parte de nuestro compost.
Construcción
En muchas partes del mundo la gente construye casas con bambú y lo usa para reemplazar andamios.
Dendrocalamus strictus es sólido.
Todo el bambú de los trópicos es sólido, pero strictus está en otro nivel.
Guadua angustifolia es uno de los bambúes más utilizados en Centro y Sudamérica y el Caribe para construir viviendas.
Recientemente recibimos un pedido de 50 cañas de esta especie.
No pudimos suministrarlas, pero afortunadamente pudimos conseguirlas rápidamente para nuestro cliente.
Una Nota Sobre el Bambú en la Carretera en Puerto Rico
A menudo la gente compara el bambú que cultivamos en Mayani Farms con el bambú que crece a la orilla de la carretera.
Ese bambú es propenso a los escarabajos del almidón y se rompe con facilidad.
No es sostenible ni fuerte de ninguna manera.
El bambú no se parece a ninguna otra planta en el mundo.
No podríamos hacer agricultura sostenible o regenerativa sin él.